الدالاي لاما هو القائد الديني الأعلى للبوذيين التبتيين وحتى عام 1959 م كان الدالاي لاما يمثل القيادتين الروحية والدنيوية في إقليم التبت.
وهو بطبيعة الحال راهب بوذي في جماعة القبعات الصفر (غيلوغبا) والتي أوجدت على يد تسونغكابا (1357 – 1419).
لقب بملك التيبت وخليفة بوذا في نظر أتباعه. كان دلاي لاما الرابع عشر آخر من حمل هذا اللقب وهو من مواليد شنغهاي 1935 وكان يبلغ الرابعة من عمره عندما اعتبره فريق من اللامات خليفة دلاي لاما الثالث عشر. ثم نصّب في لاسا عام 1940 وأصبح يعتبر «بوذا الحي».
وكان داعية سلام. فاز بجائزة نوبل للسلام عام ١٩٨٩ لنضاله السلمي من أجل تحرير التبت. وقد دافعَ باستمرار عن سياسات اللاعنف، حتى في مواجهة العدوان الشديد. كذلك أصبح أول فائز بجائزة نوبل يتم تكريمه لاهتمامه بالمشاكل البيئية العالمية.