Los Nuevos Caminos De La Linguistica

La lingüística —ciencia de esta actividad comunicativa distintivamen te humana que llamamos lenguaje— ha conocido un desarrollo suma mente rápido e interesante durante las tres o cuatro décadas pasadas. El interés que ofrece este desarrollo se explica, me parece, por dos hechos importantes. De un lado, la lingüística de hoy refleja fiel mente una tendencia general en las ciencias naturales y humanas. La concentración de los científicos en torno a problemas de estructuras y relaciones es típica en todos los campos. La historia de la lingüísti ca está caracterizada muy netamente por esta misma tendencia. La lingüística ha obtenido así su posición dentro de un conjunto de cien cias que estudian problemas de comunicación y de relaciones huma
nas. La lingüística se ha hecho pariente a la misma vez de la técnica de la trasmisión sonora y de la sociología humana. De otro lado, estas nuevas actividades y esta nueva dirección teórica han desembocado en nua aplicación práctica de los datos obtenidos por la lingüística, antes desconocida, aplicación que a su vez ha despertado un interés en el trabajo de la lingüística que le faltó durante el primer siglo de su historia. La comunicación sonora y la trasmisión de mensajes lin güísticos (teléfono, micrófonos, altoparlante, etc.) ha aprovechado los resultados fonéticos y sus representantes han contribuido al mismo tiempo, por sus posibilidades técnicas, al desarrollo de la fonética. El análisis estructural del lenguaje ha aportado nuevas posibilidades en la enseñanza de lenguas extranjeras. La traducción mecánica es un efecto directo del trabajo de los estructuralistas y semánticos moder nos. Los ejemplos pueden multiplicarse. Se comprende fácilmente el que, bajo tales circunsatncias, la lin güística empiece a interesar a un número creciente de personas. Esta ciencia no es más, como aún en el siglo pasado, una especialidad de algunos aficionados sin contacto con el mundo y con la sociedad en los que todos estos sonidos, todas estas formas y construcciones, tan minuciosamente analizadas y derivadas, funcionan como elementos de contacto entre hombres. Hay por consiguiente muchas razones para que un libro de orientación general sobre las esenciales tenden cias de la lingüística de nuestro siglo despierte interés y reacciones, positivas o críticas, según la convicción propia, y provoque discusio nes sobre los problemas del lenguaje.