إن الاستكشاف المنهجي للأسئلة الأساسية حول الوجود والعقل والمعرفة والقيمة والعقل واللغة هو ما يميز الفلسفة. إنه تحقيق عقلاني ونقدي يدقق في أساليبه وافتراضاته. على مر التاريخ، كانت علوم مختلفة مثل الفيزياء وعلم النفس جزءًا من الفلسفة، على الرغم من أنها أصبحت الآن تخصصات أكاديمية متميزة.

لقد تركت التقاليد الفلسفية المتنوعة، مثل الفلسفة الغربية والعربية الفارسية والهندية والصينية، بصمات دائمة. نشأت الفلسفة الغربية في اليونان القديمة، وتمتد إلى مجالات فرعية عديدة. وتتعمق الفلسفة العربية الفارسية في العلاقة بين العقل والوحي، بينما تتناول الفلسفة الهندية التنوير الروحي وطبيعة الواقع. تركز الفلسفة الصينية على الأمور العملية مثل السلوك الاجتماعي والحكم وتنمية الذات.

تشمل الفروع الرئيسية للفلسفة نظرية المعرفة والأخلاق والمنطق والميتافيزيقا. تدرس نظرية المعرفة اكتساب المعرفة، وتستكشف الأخلاق المبادئ الأخلاقية، ويدرس المنطق التفكير الصحيح، وتتعمق الميتافيزيقا في السمات الأكثر عمومية للواقع.

الجماليات، فلسفة اللغة، فلسفة العقل، فلسفة الدين، فلسفة العلوم، فلسفة الرياضيات، فلسفة التاريخ، والفلسفة السياسية هي مجالات فرعية بارزة. يضم كل فرع مدارس فكرية متنافسة ذات مبادئ أو نظريات أو أساليب مختلفة.

يستخدم الفلاسفة أساليب متنوعة لاكتساب المعرفة الفلسفية، مثل التحليل المفاهيمي، والاعتماد على الحس السليم والحدس، والتجارب الفكرية، وتحليل اللغة العادية، ووصف الخبرة، والتساؤل النقدي.

تتقاطع الفلسفة مع مجالات مختلفة، منها العلوم والرياضيات والأعمال والقانون والصحافة. يقدم منظورًا متعدد التخصصات، ويدرس النطاق والمفاهيم الأساسية لهذه التخصصات أثناء التحقيق في أساليبها وآثارها الأخلاقية.