علم الصوتيات هو فرع من فروع علم اللغة يدرس كيفية إنتاج الإنسان للأصوات وإدراكها ، أو في حالة لغات الإشارة ، الجوانب المكافئة للإشارة. علماء النطق - اللغويون المتخصصون في دراسة الصوتيات والخصائص الفيزيائية للكلام. ينقسم مجال الصوتيات تقليديًا إلى ثلاثة تخصصات فرعية بناءً على أسئلة البحث المعنية مثل كيف يخطط البشر وينفذون الحركات لإنتاج الكلام ، وكيف تؤثر الحركات المختلفة على خصائص الصوت الناتج ، أو كيف يحول البشر الموجات الصوتية إلى معلومات لغوية . تقليديا ، الحد الأدنى للوحدة اللغوية في علم الصوتيات هو الهاتف - صوت الكلام بلغة تختلف عن الوحدة الصوتية للفونيم. الصوت هو تصنيف تجريدي للهواتف.
تصف الطريقة التواصلية للغة الطريقة التي تنتج بها اللغة اللغات وتدركها. اللغات ذات الطرائق الشفوية السمعية مثل اللغة الإنجليزية تنتج الكلام شفهيًا وتدرك الكلام سمعيًا. لغات الإشارة ، مثل لغة الإشارة الأسترالية ولغة الإشارة الأمريكية ، لها طريقة يدوية - بصرية ، تنتج الكلام يدويًا وتدرك الكلام بصريًا.
إدراك اللغة هو العملية التي يتم من خلالها فك شفرة الإشارة اللغوية وفهمها من قبل المستمع. من أجل إدراك الكلام ، يجب تحويل الإشارة الصوتية المستمرة إلى وحدات لغوية منفصلة مثل الصوتيات والمورفيمات والكلمات. من أجل تحديد الأصوات وتصنيفها بشكل صحيح ، يعطي المستمعون الأولوية لجوانب معينة من الإشارة التي يمكن أن تميز بشكل موثوق بين الفئات اللغوية. في حين يتم إعطاء الأولوية لبعض الإشارات على غيرها ، يمكن أن تساهم العديد من جوانب الإشارة في الإدراك. على سبيل المثال ، على الرغم من أن اللغات الشفوية تعطي الأولوية للمعلومات الصوتية.
الصوتيات الحديثة لها ثلاثة فروع:

• الصوتيات اللفظية ، التي تتناول طريقة صنع الأصوات باستخدام المفصلات
• الصوتيات الصوتية ، والتي تتناول النتائج الصوتية للمفاصل المختلفة
• الصوتيات السمعية ، والتي تتناول الطريقة التي يدرك بها المستمعون ويفهمون الإشارات اللغوية