المقالة ، بشكل عام ، هي قطعة من الكتابة تقدم حجة المؤلف الخاصة ، لكن التعريف غامض ، ويتداخل مع تعريف خطاب ، وورقة ، ومقال ، وكتيب ، وقصة قصيرة.

تم تصنيف المقالات فرعيًا على النحو التالي:

• رَسمِيّ
• غير رسمي

تتميز المقالات الرسمية بـ "الغرض الجاد ، والكرامة ، والتنظيم المنطقي ، والطول".

بينما تتميز المقالة غير الرسمية بـ "العنصر الشخصي ، الكشف عن الذات ، الأذواق والخبرات الفردية ، الطريقة السرية ، الفكاهة ، الأسلوب الرشيق ، الهيكل المتجول ، عدم التقليدية أو حداثة الموضوع ، إلخ".

تُستخدم المقالات بشكل شائع كنقد أدبي ، وبيانات سياسية ، وحجج مكتوبة ، وملاحظات عن الحياة اليومية ، وذكريات ، وانعكاسات للمؤلف. تتم كتابة جميع المقالات الحديثة تقريبًا في النثر ، ولكن تمت دبلجة الأعمال الشعرية. في حين أن الإيجاز عادة ما يحدد مقالًا ، فإن الأعمال الضخمة مثل مقال جون لوك حول الفهم البشري وتوماس مالتوس مقال عن مبدأ السكان هي أمثلة معاكسة.