التحق رون جونستون بالمدرسة في عام 1995 ، بعد أن عمل سابقًا في أقسام الجغرافيا بجامعة موناش (1964-1966) وجامعتي كانتربري (1967-1974) وشيفيلد (1972-1992) وكنائب رئيس جامعة إسكس (1992-1995). ركز العمل الأكاديمي لرون على الجغرافيا السياسية (خاصة الدراسات الانتخابية) والجغرافيا الحضرية - الكثير من العمل في هذين المجالين الذي يتضمن استخدامًا مبتكرًا للطرق الإحصائية متعددة المتغيرات - وتاريخ الجغرافيا البشرية. حصل على درجات فخرية من جامعة إسيكس (DU ، 1996) ، جامعة موناش (LLD ، 1999) ، جامعة شيفيلد (DLitt ، 2002) وجامعة باث (DLItt ، 2005). تم تكريمه مرتين من قبل الجمعية الجغرافية الملكية لإنجازاته البحثية (جائزة Murchison ، 1985 ؛ Victoria Medal ، 1990) ، وجمعية الجغرافيين الأمريكيين (Research Honors ، 1991 ؛ Lifetime Achievement Award ، 2010) ؛ حصل على جائزة التواصل السياسي للعام من جمعية الدراسات السياسية في عام 2011. وفي عام 1999 ، تم انتخابه زميلًا في الأكاديمية البريطانية وأستاذًا أكاديميًا أساسيًا في أكاديمية المجتمعات المتعلمة في العلوم الاجتماعية ، وحصل على جائزة Prix Vautrin Lud من قبل مهرجان Géographie الدولي. تم تعيينه ضابطًا من وسام الإمبراطورية البريطانية في عام 2011 لخدمات المنح الدراسية. كان أمينًا لمعهد الجغرافيين البريطانيين بين عامي 1982 و 1985 ورئيسه في عام 1991. وكان محررًا مشاركًا لمجلتين رئيسيتين - التقدم في الجغرافيا البشرية والبيئة والتخطيط أ - بين عامي 1979 و 2006 (بعد أن حرر سابقًا المجلة الجديدة Geographer ، 1969-1974) وحرر المجلد السنوي للأكاديمية البريطانية من مذكرات السيرة الذاتية للزملاء منذ عام 2008.