كان ليون مهتمًا في وقت مبكر بالأراضي الرطبة والأنظمة الأخرى المضطربة بشكل معتدل كأماكن لتقييم حالة مجتمعات النباتات المحلية. تم شحذ هذا الاهتمام في رحلاته الشابة في الجبال وأنظمة جبال الألب في شمال غرب المحيط الهادئ وكاليفورنيا ونيفادا وألاسكا. أسفرت الدراسة المنهجية للأراضي الرطبة في العمل الجامعي في Reed College في مسقط رأسه في ولاية أوريغون ، وعمل الخريجين في جامعة ميشيغان عن أطروحات البكالوريوس والماجستير ورسالة الدكتوراه المكرسة للأراضي الرطبة والأنظمة الطبيعية الأخرى. ثمانية عشر عامًا كعضو هيئة تدريس ، وفي النهاية أستاذًا متفرغًا للهندسة المدنية والموارد الطبيعية في جامعة ولاية أوهايو ، تم تكريس المزيد من الجهود العلمية لهذه الاهتمامات. تضمنت مجموعة العمل تقييمات الاستشعار عن بعد ونظم المعلومات الجغرافية للأراضي الرطبة ، وتطوير الأساليب الميدانية لتحديد الأراضي الرطبة ، وغيرها من الجهود على التربة والزراعة والأنهار وأنظمة البحيرات الكبرى في لورينتيان.