جوزيف دان باحث ومعلم في الدراسات والفكر اليهودي. ولد في براتيسلافا بتشيكوسلوفاكيا ، ونُقل إلى فلسطين عندما كان في الثالثة من عمره. استقرت عائلته في القدس ودرس دان في الجامعة العبرية حيث حصل على الدكتوراه. عن أطروحته حول "الأساس اللاهوتي للفكر الأخلاقي للأشكناز الحسيدية".
بدأ التدريس في الجامعة العبرية في عام 1958 ، في البداية في قسم الأدب العبري ثم في قسم الفكر اليهودي حيث تم تعيينه أستاذًا في الكابالا عام 1978.
أحد أبرز الباحثين في مجال التصوف اليهودي ، جمع بحث دان بين نهج تاريخي ولغوي وأدبي. شملت المجالات التي ركز عليها بدايات الكابالا ، وأدب هيكالوت ، وحركة الأشكنازي الحسيدية ، والأخلاق والحسيدية.
في تدريس الفكر اليهودي ، طور مشاريع أكاديمية ذات أبعاد عامة واسعة. كان محررًا لدراسات القدس في الفكر اليهودي وكتب دورة الجامعة المفتوحة بعنوان "لاهوت وأخلاقيات الحركة الحسيدية الأشكنازية" ، لسد الفجوة بين المجال الأكاديمي البحت والجمهور الأوسع.
كان عضوًا في هيئة تحرير مجلة Tarbiz الفصلية من 1981 إلى 1986 وكان مديرًا للمكتبة اليهودية الوطنية والجامعية 1984-1985.
كان مسؤولاً عن كتابة وتحرير كتالوج مكتبة شولم المكونة من 12000 مجلد والتي تضم معظم الكتب المنشورة في مجال التصوف اليهودي. نشر دان ما يقرب من 200 دراسة في مختلف المجلات العلمية والمقالات في مختلف الموسوعات بما في ذلك Encyclopaedia Judaica التي كان محررًا إداريًا للنثر العبري في العصور الوسطى.
تشمل مؤلفاته الأدب الأخلاقي والوعظي (العبرية ؛ 1975) ، القصة الحسيدية (العبرية ؛ 1975) ، تعاليم الحسيدية (1983) ، وغيرشوم شوليم والبعد الصوفي في التاريخ اليهودي (1987). في عامي 1998 و 1999 نشر كتابه التصوف اليهودي المكون من أربعة مجلدات ، دراسة تاريخية ومقارنة.
تقديراً لمساهمته الكبيرة في مجاله ، حصل على جائزة إسرائيل في عام 1997.